På torsdag den 1 oktober släpper den svenska importören Symposion fem nya och spännande romsorter på Systembolaget! Det är rom som är producerat vid destilleriet Savanna på ön Réunion i Indiska oceanen.
Destilleriet grundades år 1870 som en del av Frankrikes strävan att kunna skapa fler produkter ur sockerproduktionen efter förlusten av Saint Domingue (Haiti) och Ile de France (Mauritius) tidigt under 1800-talet.
Savanna var inte det första destilleriet på ön – tvärtom om så hade Charles Desbassayns redan 1815 byggt öns mest sofistikerade sockerrörskvarn i regionen Chaudron – där han också kokade rom, men uppgifter antyder att enklare versioner av pannor fanns på ön minst hundra år innan det.
Rumproduktionen började få större betydelse efter år 1865, då sockerkrisen utlöstes när man upptäckte att man kunde utvinna socker ur betor. Då krävdes det att andra inkomstkällor skulle utforskas. Krisen fick också den effekten att flera olika sockerfabriker stängdes eller slogs ihop. År 1830 fanns det ca 189 sockerfabriker men vid 1914 hade de minskat till cirka tjugo och idag finns det enbart tre kvar.
Där destilleriet ursprungligen grundades år 1870 kallades för ”Parc à Jacques” eller ”Bout de l’étang” och var en av de första bosättningarna på ön. I början av 1800-talet köpte Olive Lemarchand marken och de redan etablerade sockerrörsodlingarna – och döpte om det till The Sugar Estate of Savanna. År 1876 bildades Society of the Domain of Savanna och det är från denna tid de första noteringarna över ett producerande destilleri finns. I rullarna från denna tid kan man också utläsa att det var melass man använde som råvara.
Émile Hugot
Produktionen av socker och rom fortsatte under åren, dock med olika ägare fram tills att Andra Världskriget bröt ut. Den person som var mest förknippad med Savanna i sin dåvarande utformning var en företagsam öbo som heter Émile Hugot (1904-1993). Han utbildade sig som kemist på det franska fastlandet innan han återvände till Réunion i maj 1928 där hans fokus låg på att utveckla energianvändandet vid öns sockerfabriker.
Han blev VD för Adam de Villiers sockerföretag i La Mare 1932 innan Andra Världskriget avbröt hans arbete. Under efterkrigstiden omstrukturerade han öns sockerbaserade ekonomi och slog samman fabrikerna, godsen och markerna i La Mare, Savanna och Grand-Bois samt i La Convenance och l’Eperon under ett moderföretag, Bourbon Sugar Company, 1948.
Savanna Distillery idag
Savanna Distillery förblev ett fristående destilleri under moderbolaget, även om det skedde några buteljeringar med namnet ”Rhum Bourbon”. 1992 så flyttades destilleriet från sin ursprungsplats Bout de l’étang till Bois-Rouge på nordöstra sidan av ön – nära sockerraffinaderiet med samma namn. 1995 så flyttades också lagren hit och hela destilleriet utvidgades igen 1999. Idag så sker all produktion – från fält till flaska på samma plats.
I början av 2000-talet så blåste förändringens vind blåste över ön och moderbolaget, Bourbon Sugar Company, beslutade att se över sina tillgångar. Själva ryggraden i deras verksamhet – sockerproduktionen- började svaja och de beslutade att stycka upp företaget för försäljning.
2001 såldes Savanna till GQF, Groupe Quartier Français, vilket var ett Reunion-baserat företag med huvudkontor på norra sidan ön som främst handlade med socker och rom. 2010 – drygt tio år senare så köptes GQF i sin tur av Tereos – ett globalt franskt konglomerat som också har sina anor från 1800-talet och som idag handlar främst med socker och betor och dess förädlade produkter – destillat och spannmål.
Destilleringen sker i en kolonnpanna som konstruerades och togs i drift omkring 1964.
De producerar både Rhum Agricole såväl som melassbaserade rom och än idag så består cirka 80% av produktionen av bulkrom som man exporterar.
Fem sorter till Sverige
Savanna Lontan 57 Rhum Grand Arôme 2019 | Reunion Island | 57% |Artnr 11805-01 | 595 kr | Lanseras 1/10 | 120 fl.
Savanna Herr 57 High Ester Rhum Reunion 2006 Inox | 57% | Artnr 11310-01 | 617 kr | Lanseras 1/10 | 120 fl
Savanna 2007 Rhum Agricole Single Cask ex Cognac Reunion Island | 50,4% | Artnr 34721-02 | 999 kr | Lanseras 1/10 | 96 fl
Savanna 2006 Rhum Grand Arôme Single Cask ex Cognac Reunion Island | 56,5% | Artnr 11219-01 | 1099 kr | Lanseras 1/10 | 96 fl
Savanna 12 Years Old Rhum Agricole Single Cask Port Finish Reunion Island | 50,7% | Artnr 40798-02 | 1370 kr | Lanseras 1/10 | 120 fl